La microbiota es el conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino. Cada persona puede albergar más de 100 billones de estos seres en su tubo digestivo y aproximadamente el 95% de ellos habita en el colon constituyendo un complicado ecosistema compuesto por entre quinientas y mil especies bacterianas diferentes y otros microorganismos como las levaduras que conviven en simbiosis con nuestras células.
La microbiota intestinal se empieza a adquirir en el momento del nacimiento. Durante el parto, las bacterias presentes en la flora vaginal e intestinal de la madre comienzan a colonizar el tubo digestivo del recién nacido. Posteriormente, en las primeras etapas de la vida, otras especies de microorganismos siguen estableciéndose en el aparato digestivo. En un primer momento, durante la lactancia, se favorece el crecimiento de las bifidobacterias y, poco a poco, a medida que se introducen nuevos elementos en la dieta y aumenta la interacción con el medio, se van adquiriendo otras especies hasta que finalmente el niño presenta una microbiota madura, similar a la de los adultos, donde predominan las especies anaerobias.
Un hecho a tener en cuenta es que la flora intestinal de distintas personas, incluso aunque estas convivan en el mismo entorno, puede presentar grandes diferencias. Este hecho hace pensar que los factores genéticos y ambientales como por ejemplo el sexo, la edad, el índice de masa corporal, el consumo de medicamentos, la dieta o la higiene, pueden influir en la composición de la microbiota.
4 beneficios de los probióticos
La diarrea del viajero es uno de los
problemas más frecuentes cuando hacemos turismo y pude convertir nuestro viaje
en un verdadero infierno. Principalmente, está causada por bacterias y virus
que entran en nuestro cuerpo al consumir agua contaminada o alimentos en mal
estado, normalmente cuando visitamos algún lugar en el que las condiciones de
higiene y salubridad no son las más adecuadas.
Para prevenir la “diarrea del turista” lo
mejor es tomar ciertas precauciones como beber siempre agua embotellada, no
aceptar cubitos de hielo y comer los alimentos muy cocinados. Los probióticos
también son efectivos a la hora de prevenirla. Diversos estudios avalan la
efectividad del hongo Saccharomyces bouladdi en el tratamiento de las diarreas
de cualquier origen, al disminuir la secreción de agua y electrolitos en el
intestino.
La flora intestinal ejerce un papel defensivo en nuestro organismo. Es uno de los principales mecanismos de defensa que tenemos para protegernos de la entrada de agentes patógenos. Hay que tener en cuenta que el aparato digestivo y, sobre todo el intestino delgado, es la puerta de entrada de multitud de gérmenes o sustancias extrañas a través de los alimentos. Mantener una microbiota sana y en buen estado, para que funcione como barrera, no es fácil de conseguir. El ritmo de vida que llevamos, el estrés, el descanso insuficiente y la mala alimentación juegan en nuestra contra. Los probióticos nos ayudan a fortalecer los mecanismos de defensa locales a nivel intestinal, al tiempo que estimulan las defensas a nivel general. Los probióticos actúan generando determinadas sustancias (ácido láctico, peróxido de hidrógeno…) que hacen descender el ph intestinal que no toleran los gérmenes patógenos.
El consumo de antibióticos puede provocar efectos colaterales sobre la flora intestinal. Aunque estos medicamentos nos ayudan a combatir infecciones bacterianas, al mismo tiempo ocasionan importantes daños en la microbiota. Reducen el número de bacterias beneficiosas del intestino y favorecen el crecimiento de otras patógenas que normalmente están en menor cantidad. Por eso es muy importante no abusar ni hacer un uso indiscriminado de los antibióticos. Un complemento a base de probióticos en estos casos ayudará a que la flora intestinal recupere su equilibrio más rápido y adecuadamente.
La función más importante del aparato digestivo es la de la transformación de los alimentos en nutrientes. En ella intervienen enzimas y probióticos, que colaboran en los procesos metabólicos de los alimentos. Ambos trabajan para que la digestión sea más eficiente y la absorción de los nutrientes más completa. Además, con su acción se logra disminuir la producción de toxinas como consecuencia de la mala digestión que, a veces provocan gases, acidez de estómago, dolores de cabeza, etc. Los probióticos, en definitiva, ayudan a prevenir y evitar trastornos gastrointestinales.
