Descripción
El fucus (sargazo vejigoso o sargazo vesiculoso) es un alga marina que se encuentra en los océanos Atlántico y Pacífico, así como en las costas del mar del Norte y del mar Báltico. Presenta unas vesículas características, llenas de gas nitrógeno, que se disponen en pares a ambos lados de la nervadura central. Puede alcanzar hasta 1 metro de largo.
Parte utilizada
Se utiliza el talo.
Principales constituyentes
- Polisacáridos mucilaginosos: algina (18-30%), fucoidano, laminarano o laminarina.
- Abundantes sales minerales (13-23%) entre las que destaca el yodo en forma de sales inorgánicas y unido a proteínas y lípidos.
- Vitaminas: B1, C, E y pequeñas cantidades de B12; beta-caroteno y zeaxantina.
- Fucoxantina: carotenoide de la familia de las xantofilas que le confiere el color pardo verdoso a estas algas.
- Otros componentes: manitol, esteroles (fucosterol), y polifenoles.
Actividad farmacológica
- Saciante: por su contenido en polisacáridos, especialmente alginatos.
- Estimulante tiroidea y activadora del metabolismo basal: por su contenido en yodo.
- Retarda la absorción de la glucosa y de los lípidos.
- Laxante mecánico: por su contenido en polisacáridos.
- Diurética: por su contenido en sales minerales.
- Remineralizante: por su alto contenido en sales minerales.
- Termogénica: la fucoxantina induce la expresión de la UCP1 en las mitocondrias de los adipocitos del tejido adiposo blanco, haciendo que se comporten como las del tejido adiposo marrón (aumentando la oxidación de los ácidos grasos y la producción de calor). Este efecto puede ser de utilidad en los tratamientos de control de peso.
- El fucoidano ha mostrado “in vitro” un efecto inhibidor del crecimiento Helicobacter pylori, además de inducir un aumento del grosor de la capa mucosa gástrica e inducir la apoptosis en diferentes líneas celulares cancerosas. Se preconiza su potencial utilidad en el tratamiento de gastritis crónicas, úlceras pépticas y cánceres gástricos y colorrectales.
Indicaciones
Coadyuvante en tratamientos de obesidad, sobrepeso, celulitis.
Contraindicaciones
- Embarazo y lactancia.
- Enfermedades del tiroides.
- Enfermedades cardíacas.
- Nerviosismo, insomnio.
Precauciones
- Diabéticos: se recomienda controlar la glucosa en sangre.
- La EMA establece que no se debe superar el límite diario de 400 μg de yodo total por día.
- El Comité Científico de la Alimentación Humana (Scientific Committee on Food, SCF) estableció un límite máximo para la ingesta de yodo de 600 μg/día para los adultos y de 200 μg/día para los niños de 1 a 3 años.
Interacciones medicamentosas
- Hormonas tiroideas o agentes antitiroideos.
- Por su contenido en mucílagos puede interferir con la absorción de otros medicamentos cuando se toman concomitantemente por lo que se recomienda distanciar la toma de ambos por lo menos una hora.
Efectos secundarios
En personas especialmente sensibles o a dosis elevadas y/o tratamientos prolongados, puede alterar la función tiroidea.
Bibliografía
Monografía de la SEFIT (Sociedad Española de Fitoterapia).
Manual de Fitoterapia. Encarna Castillo García e Isabel Martínez Solís. 2ª edición Elsevier.
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