GORDOLOBO

Descripción

Planta herbácea bianual que mide entre 30 y 80 cm de altura, con tallo cubierto de vellitos. Las hojas son angostas, ovales, lanceoladas, anchas, pilosas y de aspecto sedoso. Las flores son amarillas, compuestas por 5 pétalos, dos superiores más pequeños y 3 inferiores más grandes, todos cubiertos externamente por una pelusilla lanosa blanca. Estambres aislados, amarillo-rojizos con filamentos tomentosos y anteras dispuestas transversalmente, o amarillos con filamentos glabros. Sus frutos son pequeños y es una cápsula de forma ovoide que contiene bastantes semillas.

Florece entre mayo y agosto. Se localiza en Europa y Asia Occidental y habita en climas cálido, semicálido y templado. Crece en terrenos abandonados y bordes de caminos y carreteras.

Sus tallos fueron usados como antorchas, una vez secos y sumergidos en sebo. Se la consideraba hierba mágica. Se emplean también las especies V. thapsiforme y V. phlomoides. Se cree que el significado real del término verbascum viene del vocablo latino Barbascum, que significa "barba", aludiendo a la gran cantidad de pelillos que cubre la planta, los cuales la defienden de los ataques de los insectos. En la época de los romanos, las mujeres utilizaban el agua del gordolobo para dar un tono rubio dorado a sus cabellos, gracias al color que desprendían las flores en el agua. 

Parte utilizada

Se pueden usar las hojas, raíz y flores, siendo éstas últimas las más recomendadas por tener un contenido más alto en principios activos.

Principios activos

• Abundante mucílago (3%) constituido por una mezcla de numerosos polisacáridos, entre ellos un xiloglucano, un arabinogalactano y un arabinogalactano ácido. Por hidrólisis da un 47% de D-galactosa, 25% de arabinosa, 14% de D-glucosa, 6% de D-xilosa, 4% de L-ramnosa, 2% de D-manosa, 1% de L-fucosa y un 12,5% de ácidos urónicos.
• Glucósidos iridoides: aucubósido (ennegrece la planta una vez recogida), acubina, 6-beta-xilosil-aucubina, catalpol, 6-beta-xilosil-catalpol, metilcatalpol, isocatalpol, harpagósido y harpágido, etc.
• Flavonoides: hesperidósido, luteolol, apigenol, kenferol, diosmina, rutósido y quercetina. El verbascósido es inhibidor de la lipooxigenasa de los leucocitos y el resto de flavonoides inhiben la secreción histamínica de los mastocitos.
• Ácidos fenólicos: ésteres de ácido caféico, ferúlico, protocatéquico, derivados del ácido benzoico, etc.
• Saponinas triterpénicas (trazas): verbascosaponina y otras.
• Derivados del fenilpropano: Verbascósido.
• Otros: aceite esencial, pigmentos carotenoides, esteroles (disprolactona), azúcares sencillos, azúcar invertido (11%), taninos y quizá algún alcaloide.

Acción farmacológica

• Suavizante y emoliente (mucílagos).
• Expectorante y fluidificante de las secreciones bronquiales (saponinas). El gordolobo actúa directamente sobre el epitelio bronquial, ejerciendo un efecto irritante y aumentando la producción de secreciones broncoalveolares.
• Antitusivo. Los mucílagos del gordolobo ejercen un efecto calmante sobre la mucosa respiratoria, inhibiendo el reflejo de la tos.
• Antiinflamatorio (harpagósido, harpágido, iridoides).
• Antiasmático (verbascósido que es inhibidor de la lipooxigenasa de los leucocitos y el resto de flavonoides inhiben la secreción histamínica de los mastocitos).
• Ligera acción sedante cardíaca (aumenta la fuerza de contracción y disminuye la frecuencia cardíaca).
• Antihipertensivo (ésteres del ácido caféico, verbascósido).
• Sudorífico y diurético.
• Acción antibacteriana y antifúngica (iridoides, sobre todo el aucubósido, y los ésteres del ácido caféico). In vitro presenta una acción antiviral, especialmente frente a los virus influenza A y B y herpes simple tipo I.
• Uso externo es antipruriginoso.
• Una especie de este género, V. nobile, tiene demostrada acción hipotensora (flavonoides).
• El aucabósido presenta actividad purgante en ratas, con una potencia levemente superior a la de los senósidos.

Indicaciones

• Afecciones digestivas: esofagitis, gastritis, diarreas.
  
• Afecciones respiratorias: bronquitis, asma, anginas, tos, traqueitis, laringitis, faringitis, etc.
• Enuresis nocturna.
• Uso tópico: eccemas, dermatitis, prurito, hemorroides, úlceras varicosas, llagas, maduración de granos, etc.
• Las semillas contienen abundantes saponósidos ictiotóxicos (a veces las utilizan para la pesca furtiva, muy castigada por la ley).

Contraindicaciones

No se han descrito contraindicaciones ni interacciones.

Sin embargo, el gordolobo no se recomienda usar durante el embarazo y lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad. 

• Embarazo: Se han realizado estudios sobre varias especies de animales, utilizando dosis varias veces superiores a las humanas, sin que se hayan registrado efectos embriotóxicos o teratógenos; sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso del gordolobo sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.
• Lactancia: Se ignora si los componentes del gordolobo son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración del gordolobo.

Precauciones

Si se toma en forma de tisanas se recomienda usar un filtro fino (algodón o papel) para evitar que pasen fracciones de los pelos tectores y pelos largos del filamento velludo de los estambres al líquido filtrado, produciendo una irritación de la mucosa bucofaríngea y desencadenando desagradables accesos de tos persistente.

El aucubósido en altas dosis puede generar un efecto purgante, que se manifiesta aproximadamente a las seis horas de su administración.

Efectos secundarios e interacciones

No se han descrito efectos secundarios.

No se han descrito interacciones medicamentosas. Sin embargo, la presencia de mucílagos hace que exista un riesgo potencial de interacción debido a que los mucílagos pueden retrasar o disminuir la absorción oral de otros principios activos. Se recomienda por tanto distanciar las dosificaciones de gordolobo y otros principios activos.

Sobredosificación

No se conocen efectos por sobredosificación.

Estudios

Estudios clínicos sobre la actividad antiviral:

Zgorniak-Nowosielska I, Grzybek J, Manolova N, Serkedjieva J, Zawilinska B. Department of Virology, Medical Academy, Krakow, Poland. Antiviral activity of Flos verbasci infusion against influenza and Herpes simplex viruses. Arch Immunol Ther Exp (Warsz). 1991;39(1-2):103-8. PMID: 1666504 [PubMed-indexed for MEDLINE].

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