MEJORANA

Descripción

Planta herbácea anual, a veces bianual, muy aromática, perenne, de hasta 50 cm, dotada de un tallo erguido, de sección cuadrada, como el orégano, y ramificado con hojas opuestas y ovaladas o lanceoladas, densamente pubescente, aparecen en falsos verticilos protegidos por brácteas de coloración verde oscuro, enmascarada por la fina capa de pelos blancos que le confieren la falsa tonalidad clara. En las axilas de las hojas superiores brotan pequeñas flores, en forma de copa, blancas o rosadas o purpúreas, que se agrupan en densos racimos pedunculados que forman una espiga en la mitad superior de los tallos. Corola de unos 4 mm, poco más larga que las brácteas, que están provistas de puntuaciones glandulosas y cubiertas de una especie de borra, son redondeadas y se disponen imbricadamente; rezuman, como el orégano, unas gotitas de esencia, de color amarillo. Los frutos son cuatro aquenios ovalados y lisos. Toda la planta despide un perfume muy agradable y al gusto, es amarga. Pertenece a la familia de las Labiadas.

Su área natural de localización comprende el nordeste de África (Egipto), y se extiende desde Arabia a la India. Introducida en Occidente en la Edad Media, a raíz de las Cruzadas, tuvo tal aceptación que rápidamente su cultivo se extendió por toda Europa, llegando a utilizarse mucho más que en los países de origen, en particular en la cocina, como especia, para la elaboración de embutidos y para preparar guisos. Florece entre julio y septiembre. Las sumidades se recolectan cuando la planta está a punto de florecer, entre la primavera y el verano, según el clima. No debe esperarse a que estén todas las flores completamente abiertas, ya que no se desarrollan todas a la vez, y cuando la última flor esta en su máximo esplendor, la primera ya sé marchitado.

También se denomina mayorana, amáraco, orégano verdadero y almoradux.

Parte utilizada

Se utilizan las sumidades floridas

Principios activos

• Aceite esencial (0,7 a 3%), rico en monoterpenos como sabineno (genera alfa y gamma terpineno), terpineol (alcohol terpénico), terpinen-4-ol, limoneno, geraniol, timol, carvacrol, decanfeno, borneol e hidrocarburos terpénicos.
  
• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico: caféico, clorogénico, rosmarínico.
  
• Flavonoides: orientina, vitexina, derivados del apigenol, luteolol, kenferol, diosmetol y timonina.
  
• Hidroquinonas, arbutina, metilarbutina.
  
• Taninos.
  
• Principios amargos.
  
• Triterpenos: ácido ursólico (0,5%), oleanólico (0,2%).
  

Acción farmacológica

En uso interno:

• Antiespasmódico: produce una relajación del músculo liso (aceite esencial: terpineol, flavonoides).
  
• Digestiva, eupéptica y aperitiva: aumenta la producción de jugos gastrointestinales, favoreciendo la digestión y estimulando el apetito (aceite esencial, principios amargos).
  
• Carminativo (aceite esencial).
  
• Expectorante por aumentar la producción de secreciones bronquiales (aceite esencial).
  
• Bactericida, antiviral y antiséptica urinaria (aceite esencial, flavonoides e hidroquinona). La hidroquinona, una vez absorbida se conjuga con derivados glucurónicos y ésteres de sulfato. Si la orina es alcalina, los conjugados, especialmente los sulfatos se saponifican parcialmente y la hidroquinona libre produce su efecto antiséptico al ser eliminada por vía urinaria. El efecto antiséptico parece ser debido a una disminución en la hidrofobicidad de la pared bacteriana.
  
• Sudorífica.
  
• Emenagoga.
  
• Sedante suave del sistema nervioso (aceite esencial: terpineol).
  
• Diurética (ácidos fenólicos, flavonoides e hidroquinona).
  
• Hipotensora (aceite esencial, ácidos fenólicos, flavonoides).
  
• Antigonadotrópica.
  
• Algunos autores la consideran afrodisíaca.
  

En uso externo:

• Analgésica y cicatrizante.
  
• Antirreumático.
  
• Descongestivo nasofaríngeo.
  
• Otros usos y propiedades: Aplicaciones culinarias y en la industria charcutera, como condimento para salchichones, embutidos, etc.
  

Indicaciones

En uso interno:

• Trastornos digestivos: dispepsia (mala digestión) de origen nervioso, dispepsias hiposecretoras, flatulencias y meteorismo, espasmos o cólicos gastrointestinales, inapetencia, diarreas.
  
• Afecciones respiratorias: faringitis, resfriado común, rinitis, tos seca, bronquitis, enfisema, asma.
  
• Infecciones urinarias: nefritis, cistitis, uretritis. Retención urinaria, edemas.
  
• Anexitis, dismenorreas (dolores de la menstruación), amenorrea, síndrome premenstrual.
  
• Alteraciones nerviosas: insomnio, nerviosismo, ansiedad.
  
• Trastornos neurovegetativos.
  
• Hipertensión, jaquecas, migrañas.
  

En uso externo:

• Dolores reumáticos y musculares, artralgias, tortícolis, neuralgias, aplicado externamente tanto en cataplasmas como en fricciones sobre la piel.
  
• En heridas, úlceras, dermatomicosis, dermatitis, prurito, picaduras de insectos, etc.
  
• En otitis, rinitis, sinusitis, odontalgias.
  

Contraindicaciones

• A personas con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.
  
• Embarazo. No se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso de mejorana sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras. La mejorana presenta hidroquinonas, que son sustancias hepatotóxicas, que pueden atravesar la placenta y producir efectos adversos en el feto.
  
• Lactancia. Se ignora si los componentes de la mejorana son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración de mejorana. La mejorana presenta hidroquinonas que pueden acceder a la leche materna y producir efectos de hepatotóxicidad en el lactante.
  
• Niños. Se desaconseja el uso de la mejorana en niños pequeños debido a la presencia de hidroquinonas que pueden producir fenómenos de hepatotoxicidad.
  

Precauciones e Interacciones medicamentosas

No se han descrito a las dosis terapéuticas recomendadas.

No se recomienda el uso de la mejorana durante un periodo de tiempo prolongado de más de una semana debido a que las hidroquinonas pueden tener un efecto hepatotóxico.

Insuficiencia hepática. La mejorana debe usarse con precaución en caso de insuficiencia hepática debido al posible efecto hepatotóxico de las hidroquinonas.

Interacciones medicamentosas:

No se han descrito interacciones medicamentosas.

Efectos secundarios y toxicidad

No se han descrito reacciones adversas a las dosis terapéuticas recomendadas. A altas dosis, en tratamientos crónicos o en individuos especialmente sensibles se pueden producir reacciones adversas:

• Hepáticas. Muy raramente puede producir necrosis hepática, cirrosis hepática o insuficiencia hepática.
  
• Neurológicas/psicológicas. Muy raramente puede producir irritación, excitabilidad, nerviosismo, insomnio e incluso convulsiones. El aceite esencial, a dosis altas, puede ser estupefaciente, provocando cefaleas, somnolencia y espasmos musculares.
  
• Alérgicas: Hay que llevar cuidado, sobre todo en los niños porque puede dar reacciones alérgicas, produciendo broncoespasmos.
  
• El aceite esencial puede producir irritacion de las mucosas.
  

Estudios

Estudios sobre su acción antioxidante:

* Heo HJ, Cho HY, Hong B, Kim HK, Heo TR, Kim EK, Kim SK, Kim CJ, Shin DH. Graduate School of Biotechnology, Korea University, Seoul. Ursolic acid of Origanum majorana L. reduces Abeta-induced oxidative injury. Mol Cells. 2002 Feb 28;13(1):5-11. PMID: 11911474 [PubMed-indexed for MEDLINE].

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Estudio sobre su efecto beneficioso sobre la enfermedad de Alzheimer al reducir la degradación enzimática de la acetilcolina:

* Chung YK, Heo HJ, Kim EK, Kim HK, Huh TL, Lim Y, Kim SK, Shin DH. Graduate School of Biotechnology, Korea University, Seoul. Inhibitory effect of ursolic acid purified from Origanum majorana L on the acetylcholinesterase. Mol Cells. 2001 Apr 30;11(2):137-43. PMID: 11355692 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudios sobre su acción antifúngica:

* Daferera DJ, Ziogas BN, Polissiou MG. Laboratory of General Chemistry and Laboratory of Phytopathology, Agricultural University of Athens, Greece. GC-MS analysis of essential oils from some Greek aromatic plants and their fungitoxicity on Penicillium digitatum. J Agric Food Chem. 2000 Jun;48(6):2576-81. PMID: 10888587 [PubMed-indexed for MEDLINE].

* Roberto Gamboa-Alvarado, Francisco Daniel Hernández-Castillo, Eugenio Guerrero-Rodríguez, Abiel Sánchez-Arizpe, y Ricardo Hugo Lira-Saldívar. Inhibición del Crecimiento Micelial de Rhizoctonia solani Kühn y Phytophthora infestans Mont. (De Bary) con Extractos Vegetales Metanólicos de Hojasén (Flourensia cernua DC.), Mejorana (Origanum majorana L.) y Trompetilla [Bouvardia ternifolia (Ca.) Schlecht.].

Se extrajo la resina de Flourensia cernua, Origanum majorana y Bouvardia ternifolia con metanol mediante el método de Sóxhlet, para evaluar su efecto en el crecimiento micelial de Rhizoctonia solani y Phytophthora infestans in vitro. El solvente del extracto se separó usando un rotavapor y se secó la resina a temperatura ambiente. Luego, las resinas de cada extracto se disolvieron en medio de cultivo papa-dextrosa-agar, preparándose cinco dosis. Para cada patógeno, se incluyó el respectivo testigo químico en la dosis recomendada (tolclofos-metil y metalaxil). Después de depositar el inóculo a manera de explantes, las cajas petri se incubaron durante 96 h a 25°C en ausencia de luz; las lecturas se realizaron a las 48 y 96 h usando un vernier. Los resultados expresados en porcentaje de inhibición fueron aceptables para los tres extractos sobre R. solani, mostrando un efecto fungistático hasta la dosis de 20,000 ppm. Para el caso de P. infestans se obtuvieron valores altamente significativos al obtenerse que el extracto de O. majorana presentó un efecto fungicida desde la dosis de 8,000 ppm; mientras que los extractos F. cernua y B. ternifolia mostraron un ligero efecto fungistático a dosis altas.

Estudio sobre su actividad protectora frente al cáncer hepático:

* Lin LT, Liu LT, Chiang LC, Lin CC. Department of Microbiology and Immunology, McGill University, Canada. In vitro anti-hepatoma activity of fifteen natural medicines from Canada. Phytother Res. 2002 Aug;16(5):440-4. PMID: 12203264 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudio sobre sus efectos secundarios:

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Estudios sobre su acción sobre otras plantas:

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Estudios sobre su composición química:

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