O poder do alho, aproveite os seus benefícios

O alho é um ingrediente extremamente popular na culinária pelo seu sabor e cheiro. Mas, para além da sua riqueza culinária, o alho destaca-se pelas suas propriedades medicinais. Proveniente, aparentemente, do continente asiático, o seu cultivo espalhou-se por todo o mundo graças à capacidade da planta se adaptar a condições climáticas muito diferentes, e às suas excelentes propriedades terapêuticas. Os seus benefícios eram bem conhecidos pelas civilizações antigas: os egípcios consideravam-no um poderoso energizante e davam-no como alimento aos construtores das pirâmides; Os gregos deram-na aos seus maratonistas; na Idade Média foi usado como antisséptico e, durante a Primeira Guerra Mundial, foi usado para desinfetar feridas.

O segredo do seu sucesso

O alho cru contém aliína. Se a esmagarmos ou cortarmos, esta substância é transformada em alicina, que é o composto responsável pela maioria dos seus efeitos benéficos. A alicina é um composto muito instável e praticamente desaparece se cozinharmos o alho ou mesmo se o desidratarmos. Assim que o alho cru, a alicina e outros componentes são mastigados, são rapidamente metabolizados e distribuídos por todo o corpo com importantes efeitos biológicos.

Quais são os seus benefícios?

• Contém antioxidantes que protegem do efeito nocivo que os radicais livres têm nas células. Alguns estudos sugerem que os antioxidantes contidos no alho podem ajudar a prevenir algumas demências, como a doença de Alzheimer.
• É benéfico para o seu coração. Ajuda a reduzir o colesterol, regula a pressão arterial e tem um efeito vasodilatador, ajudando o fluxo sanguíneo através das artérias.
• É um poderoso antibiótico natural. Ajuda a eliminar bactérias nocivas do intestino.
• Pode ajudar-nos a prevenir e combater os sintomas da gripe ou constipação, aumentando as defesas do nosso corpo. Além disso, atua como expectorante e descongestionante.
• É muito nutritivo, mas baixo em calorias. É muito rico em vitamina C, B6 e manganês. Também contém selénio, fibras, cálcio, fósforo e ferro. São minerais necessários para a contração muscular adequada e bom funcionamento do sistema nervoso.
• Tem um efeito diurético, por isso vai ajudar-nos a eliminar toxinas.
• Regula os níveis de glicose. O alho contém propriedades que aumentam a sensibilidade do organismo à insulina.

Como aproveitar todas as suas propriedades?

O alho é, portanto, repleto de benefícios para a saúde. Pode incorporá-lo na sua dieta diária facilmente, no entanto, a pesquisa mostra que, mesmo se consumir uma grande quantidade de alho fresco, não é garantido que o seu corpo irá assimilar toda a alicina. Os ácidos do estômago diminuem a concentração de alicina durante o processo de digestão. Portanto, uma boa opção é consumir alho na forma de comprimidos e que estes carreguem um revestimento entérico, ou seja, que sejam comprimidos com uma cobertura que os torne resistentes aos ácidos estomacais para que não liberem o composto até chegarem ao intestino delgado, onde ocorrerá a absorção máxima de alicina. Com o consumo dos comprimidos também vai evitar alguns outros inconvenientes. Entre eles, o conhecido cheiro que causa mau hálito e a sensação irritante de alho quando se repete.

E o alho preto?

O alho preto é um produto que é cada vez mais comum de encontrar nas lojas. Ao contrário do que muitos pensam, não é um alho fermentado, mas um alho branco que foi submetido a temperatura e humidade constantes durante um longo período de tempo, a fim de eliminar a alicina e, desta forma, melhorar o seu sabor tornando-o mais macio e doce. Sem alicina ou contendo uma quantidade muito pequena, o alho preto perde muitas das propriedades terapêuticas atribuídas a esta substância. Além disso, diferentes estudos descobriram que durante o processo térmico a que o alho preto é submetido, algumas moléculas prejudiciais à saúde podem ser produzidas.