Existem atualmente 1.900 milhões de pessoas no mundo que vivem com excesso de peso e 800 milhões que sofrem de obesidade. As pessoas que vivem com este problema de saúde têm duas vezes mais probabilidades de sofrer complicações que requerem hospitalização se estiverem infetadas com Covid-19; as pessoas que sofrem de obesidade têm três vezes mais risco de sofrer de síndrome metabólica, e esse risco é multiplicado até 8 vezes mais se essas pessoas viverem com obesidade desde a infância.
É importante sensibilizar para o problema da obesidade, especialmente por causa destes últimos dados, porque 54% da população mundial com menos de 16 anos de idade tem excesso de peso.
A obesidade é uma doença?
A obesidade é uma condição fisiopatológica que consiste num excesso de tecido adiposo que se acumula de forma prejudicial à saúde.
A obesidade é diagnosticada com base na medição de certos parâmetros:
IMC (índice de massa corporal): Esta medida é calculada dividindo o peso em quilogramas pela altura em metros quadrados.
Estipula-se que um IMC entre 19 e 24 se traduz em "peso normal", entre 25 e 35 há excesso de peso, e com um IMC superior a 35 teríamos um indivíduo com obesidade.
Este parâmetro só é válido para adultos de meia-idade, uma vez que tem sido utilizado desde o início do século XIX como medida estatística, mas não como indicador do tecido adiposo que um indivíduo possui. De fato, foi somente em 1985 que ela começou a se estabelecer como um fator diagnóstico, quando a obesidade começou a ser um problema de saúde pública no mundo, mesmo acima da desnutrição nos países pobres.
Devido às limitações deste valor para identificar a obesidade, o índice cintura-quadril (ICC) e a percentagem de tecido adiposo são atualmente também medidos através de técnicas como a tomografia axial ou a bioimpedância.
Para os homens, considera-se que a partir de 102 cm de cintura e 30% de gordura em relação ao peso corporal é excessivo, e nas mulheres de 88 cm de cintura e 40% de massa gorda.
A obesidade não é um problema estético, mas 80% das pessoas que sofrem de obesidade têm uma predisposição significativa para sofrer das seguintes alterações: doenças cardiovasculares como hipertensão ou dislipidemia, resistência à insulina e diabetes tipo 2, comprometimento cognitivo, distúrbios do sono (incluindo apneia do sono), incontinência urinária, disfunção sexual, osteoartrite, câncer e uma maior prevalência de quedas após os 65 anos de idade.
O risco de comorbidade para essas pessoas é ainda maior quando pessoas com sobrepeso convivem com o sujeito desde cedo.
É por todas estas razões que a obesidade é um problema e um desafio para a saúde, que não envolve apenas a mudança de hábitos alimentares, mas deve ser abordada de forma multifatorial, e entendendo que é a causa determinante de um número significativo de patologias.
Novos desafios
Em 1996, foi cunhado o termo "obesidade sarcopénica", que designa uma condição em que a pessoa tem uma quantidade reduzida de massa magra (ou seja, qualidade muscular) em comparação com a quantidade de tecido adiposo. Ou seja, há pessoas que, devido ao sedentarismo e má qualidade da alimentação, apesar de terem um IMC adequado ou mesmo baixo, apresentam uma elevada percentagem de gordura devido à deterioração excessiva da massa muscular.
Esta condição ocorre cada vez mais em jovens, mas é especialmente típica em pessoas com mais de 65 anos de idade.
A obesidade sarcopénica acarreta os mesmos problemas que a acumulação excessiva de gordura, mas o seu diagnóstico é mais difícil e socialmente a sua relevância como problema de saúde é subestimada.
Este é um novo desafio a assumir, uma vez que já existem mais de 700 milhões de habitantes no mundo com mais de 65 anos de idade.
Como podemos evitá-lo?
A obesidade é um problema multifatorial e, portanto, a abordagem também deve sê-lo.
