A adelfila ou epilóbio é uma planta herbácea perene da família Onagraceae. É nativa do hemisfério norte temperado e cresce abundantemente em solos calcários ou ligeiramente ácidos e húmidos, em campos abertos, pastagens, margens de rios e, sobretudo, em terrenos queimados após incêndios florestais.
Extremidades floridas das espécies Epilobium angustifolium, E. parviflorum Schreb., E. hirsutum L., E. montanum L. e E. roseum Schreb., bem como outras espécies de flores pequenas do género Epilobium.
O epilóbio contém polifenóis, incluindo flavonóis e flavonoides, sendo os mais importantes os derivados do kaempferol, quercetol e miricetol (especialmente miricetina 3-O-β-glucuronídeo), ácidos orgânicos, fenólicos e taninos. A miquelianina é um dos principais flavonoides. Apresenta ainda um elevado teor de taninos elágicos macrocíclicos: oenoteínas A e B (10-14%); a oenoteína B encontra-se em níveis elevados e provavelmente contribui para alguns dos seus efeitos clínicos.
Foram isolados em algumas destas espécies esteróis como o sitosterol, bem como os seus glucósidos e ésteres: sitosterol-3-glucósido, acil-sitosterolglicósido e palmitato de β-sitosterol.
Os modelos laboratoriais mostram que a oenoteína B inibe a enzima 5-alfa-redutase, que desempenha um papel em algumas doenças da próstata. A investigação in vitro também indica que os extratos de epilóbio inibem a secreção do PSA e o crescimento das células epiteliais da hiperplasia benigna da próstata (HBP).
A investigação em animais mostra que os extratos de epilóbio podem reduzir o tamanho da próstata, diminuir os níveis de di-hidrotestosterona e inibir a atividade da 5-alfa-redutase em modelos de ratos com HBP. Muitos componentes do epilóbio parecem ter efeitos anti-HBP, sendo alguns mais potentes do que a finasterida, destacando-se o ácido gálico como o mais potente.
A evidência preliminar sugere que os extratos aquosos de epilóbio apresentam efeitos anti-inflamatórios. Estudos em animais mostram que os extratos reduzem o edema da pata. Estes efeitos estão provavelmente relacionados com a oenoteína B, sendo esta e a miricetina 3-O-β-glucuronídeo os principais constituintes responsáveis pela atividade anti-inflamatória.
A oenoteína B inibe a ativação de células inflamatórias e a produção de mediadores inflamatórios.
Estudos em animais mostram que o extrato de epilóbio tem efeitos analgésicos.
A investigação laboratorial sugere que o extrato de epilóbio tem efeitos anticancerígenos, reduzindo o crescimento e aumentando a apoptose das células do cancro da próstata e das células de astrocitoma.
A oenoteína B induz a enzima endopeptidase neutra in vitro, uma enzima envolvida na inibição da proliferação celular. Além disso, promove apoptose em linhas celulares tumorais e estimula a sua destruição através de uma maior resposta imunitária em modelos animais e in vitro.
Num modelo de diabetes em ratos, um extrato etanólico de epilóbio administrado durante 21 dias reduziu a perda de peso, os níveis de glicose no sangue e o stress oxidativo, enquanto aumentou os níveis de insulina.
O extrato de epilóbio apresenta efeitos antibacterianos e antifúngicos in vitro. A oenoteína B demonstrou inibir o Helicobacter pylori e o Staphylococcus aureus, bem como certas espécies de fungos.
Em estudos com animais, o extrato de epilóbio aumentou a taxa de sobrevivência após a exposição ao vírus da gripe. Foi demonstrado que a oenoteína B tem efeitos antivirais contra o vírus do herpes simples.
A evidência preliminar sugere que os extratos aquosos de epilóbio podem afetar o desenvolvimento dos órgãos sexuais acessórios em ratos machos.
A investigação clínica preliminar em pacientes com HBP sugere que a administração oral de um extrato de epilóbio, formulado em cápsulas com revestimento entérico e padronizado para conter pelo menos 15% de oenoteína B, numa dose de 500 mg diários durante 6 meses, reduz o volume residual pós-miccional e a nictúria, melhorando o Índice Prostático Específico Internacional, sem, no entanto, alterar significativamente o volume da próstata, em comparação com o placebo.
A Agência Europeia do Medicamento (EMA) aprova o uso tradicional do epilóbio para o alívio dos sintomas urinários associados à hiperplasia benigna da próstata.
Tradicionalmente, também é utilizado para o tratamento de diarreias, gastroenterites e, em geral, para todas as inflamações da mucosa digestiva.
É popularmente usado para a prevenção e tratamento da gripe, tosse espasmódica e asma. Também é empregado em bochechos e gargarejos para casos de estomatite, gengivite e faringite, deixando uma sensação de frescura na boca.
Por via tópica, é utilizado para o tratamento de feridas e úlceras dérmicas.
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