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ARRUDA

Ruta graveolens L

Descrição


Planta herbácea vivaz, rizomatosa, sub-arbustiva perene, lenhosa na base, ereta, até 80 cm de altura, com caules ramificados. Caule arredondado, forte e ereto, com ramos superiores herbáceos, lenhoso na base e coberto por uma casca áspera. Nos seus ramos distais é liso, verde e herbáceo. Folhas alternadas, carnudas, pecioladas, pequenas, lampinhas, macias, inferiores, pinnatipartitas e superiores, simples, sésseis ou escassamente pecioladas; todas, glaucas, os últimos lóbulos ovais cuneiformes, azulado verde ou esbranquiçado, com pequenos pontos glandulosos de cor verde-azulada, que contêm óleo essencial, responsável pelo seu característico odor desagradável. Flores de cor amarela ou amarelo esverdeado, dispostas em corimbos, situadas nas extremidades dos ramos, com recipiente alongado. Normalmente formam ramalhetes terminais e com exceção de uma, a do centro, com 5 pétalas dispostas em círculo, as restantes têm 4, côncavas como uma colher, com muito breves dentes nas bordas, cálice persistente. O fruto é uma cápsula arredondada, que na maturidade tem numerosas sementes pretas reniformes. Pertence à família das Rutaceae (Rutáceas). 

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    Toda a planta emite um cheiro profundo, fétido, característico, provocado pela essência que está contida em todas as suas partes. Tanto nas folhas como nas sépalas e pétalas, olhando À luz, observam-se os sacos de essência como pontos claros, translúcidos. O sabor é picante e amargo devido ao óleo das folhas. O sabor das folhas é ligeiramente amargo, quente e azedo, mas este é mascarado pelo aroma intenso que emite.

     

    Originária do Mediterrâneo oriental e Ásia menor, é distribuído nas regiões mediterrânicas, Norte de África, Sudeste da Europa, e zonas temperadas e quentes. Em Espanha é distribuído principalmente na área mediterrânica. Cresce espontaneamente em planícies ensolaradas perto da costa, à beira das estradas, terrenos baldios e pastagens, e mais frequentemente também pode ser cultivada em jardins. Floresce de Maio a Setembro, mais intensamente em Junho-Agosto. É uma planta heliófila, que se cria a pleno sol, embora também tolere semi-sombra. Prefere situações secas, rochosas e abrigadas. É resistente à geada, tolerando até -15ºC.

     

    Etimologicamente, Arruda deriva do grego "ruomai" que significa "conter", em alusão à suposta ação afrodisíaca. O termo "graveolens" significa, precisamente, "cheiro forte e desagradável". Na Bíblia, esta planta, é mencionada (Lucas 11:42-43) como pegnon, este nome continua a ser  usado no grego moderno como apiganos. É também conhecida pelo nome de arruda, erruda, arroda, armaga e besaca. Também é usado, às vezes, R. angustifolia Pers., R..  chalepensis L. e R.  montana L. La R.  chalepensis L. É uma espécie muito semelhante, que se distingue da R. graveolens em que as pétalas apresentam numerosas e finas divisões ou lacinias marginais.

     

    Atualmente quase não é utilizada na culinária, mas há séculos as folhas desta planta eram usadas com mais frequência. Hoje em dia, o seu aroma é usado em diferentes molhos ou misturas alcoólicas (Grapa, por exemplo). Também é amplamente usado na Etiópia como um aromatizante do café e na mistura nacional de especiarias chamada berbere, e em alguns lugares de Itália para fazer um molho de tomate especial com azeitonas, alcaparras, manjerona, levístico e manjericão. No litoral da república Argentina e no Paraguai, é costume beber um copo de cana (bebida alcoólica feita a partir de cana-de-açúcar) com arruda, no primeiro dia de Agosto. Com isto, de acordo com as crenças da área, o azar que este mês possui é removido, mais comummente é chamado de "matar o Agosto". Antigamente, acreditava-se que ao colocá-la na testa acalmava a dor de cabeça e que colocá-la na água do banho, é uma das ervas usadas para fornecer proteção (acreditava-se que ao levar consigo um raminho de arruda tinha o poder de afastar os espíritos malignos e proteger a pessoa). Mas não é apenas usado para purificar a mente e alcançar clarividência, também é queimado em montinhos dentro de casa, além de aromatizante, para espantar possíveis maldições e presenças invisíveis. Não é em vão que é conhecida em diferentes círculos como a planta do "perdão", uma forma natural de pedir desculpas e encarar sentimentos com positividade, relegando as discussões para o esquecimento. Também é mencionado na Materia Medica de Dioscorides como um antídoto no envenenamento com cogumelos, mordidas de cobras ou picadas de insetos. Devido à sua reputação de anafrodisíaca, foi recomendado tomar, de forma constante, aos monges e religiosos, que queriam manter a sua castidade e preservar a sua pureza. Os pintores antigos, usavam nas suas refeições, salada de arruda e diziam que fortificava a visão. A arruda é a "Erva Nacional da Lituânia", é a erva mais frequentemente referida nas canções folclóricas lituanas, como um atributo de donzelas, associada à virgindade e feminilidade.

     

    Parte utilizada

    Utiliza-se a sumidade florida. De acordo com outros autores, toda a planta.

     

    Princípios ativos

    Óleo essencial (0,1%), cujos principais componentes são 2-hendecanona (2-undecanona, metilnonilcetona), metilnonil-carbinol, ácidos (anísico, caprílico, salicílico) terpenóides (limoneno, pineno, cineole), anetol, metilo antranilato.

    Cumarinas, especialmente furocumarinas: psoraleno, bergapteno (3-methoxypsoralen), xantotoxina (8-methoxypsoralen), isoimperatorina, limetina, oxihidrato de pencedonina, felopterina, isopimpinelina, geranil-psoraleno.

    Heterosídeos: rutina (1-2%), cnidiosídeo, picracusiósideo.

    Alcaloides (quinolonas): arborinina, rutamina, graveolinina, graveolina, furoquinolina, T-fagarina, skiaminina, skimmianina, dictamina, citisina, cocusaginina, coquisagenina, etc.

    Flavonoides: rutosídeo 2%.

    Taninos.

    Outros: resina, gengiva, isoflavonas, vitaminas C e P, e um princípio amargo.

    Ação farmacológica

     

    * Uso interno:

     

    Venotónica e vasoprotetora (rutina). A rutina aumenta a resistência dos capilares sanguíneos, evitando assim a sua rutura e consequentes hemorragias, pelo que pode ser usada em geral, para prevenir os processos de fragilidade capilar, incluindo os da cirurgia ocular.

    Espasmólica sobre a musculatura lisa (alcaloides e cumarina).

    Emenagoga (óleo essencial).

    Anti-histamínica e anti-inflamatória (furanocumarinas). Esta atividade anti-inflamatória é apenas contra inflamações crónicas, um facto relacionado com um efeito antiproliferativo.

    Antibacteriana, antifúngica, anthelminática e antiparasitária (óleo essencial e flavonoides).

    Fotosensibilizante (furanocumarinas, sobretudo o psoraleno e o bergapteno). Provoca eritemas, vesicação e hiperpigmentação da pele submetida à radiação actínica ou raios UVA.

    Analgésica dependente da dose, comprovado em ratos, devido tanto à ação central como periférica.

    Diferentes extratos de arruda mostram, nos ratos, um efeito inibidor sobre a espermatogénese e efeito abortivo pós-coital, após a administração oral.

    Devido ao seu teor de metilnonilcetona, induz contrações uterinas e congestão da pélvis, dando lugar à hemorragia uterina e, possivelmente, ao aborto na gravidez.

    Outras: sudorífica.

    * Uso externo:

     

    Rubefaciente, isto é, produz uma vermelhidão externa da pele (furanocumarinas).

    Pode causar dermatose de contacto na presença de luz. Os psoralenos e furocumarinas são substâncias fotoactivas que, aplicadas à pele e exposta à luz solar, podem causar vermelhidão, bolhas e hiperpigmentação.

    Experimentalmente, a fototoxicidade também foi encontrada em bactérias, fungos e células ováricas animais, nas quais inibe a mitose e provoca grandes alterações cromossómicas. As furanoquinolonas também podem provocar efeito fototóxico e o seu objectivo parece visar o núcleo celular. (Towers GH, Abramowski Z. UV-mediated genotoxicity of furanoquinoline and of certain tryptophan-derived alkaloids. J Nat Prod. 1983 Jul-Aug;46(4):576-81. PMID: 6195312 [PubMed - indexed for MEDLINE]).

    Indicações

    * Uso interno:

     

    Hemorróidas, varizes, flebite, fragilidade capilar.

    Dispepsias, espasmos gastrointestinais, diarreia.

    Amenorreia, períodos dolorosos.

    Parasitose intestinal: ascaridiase, teniase, enterobiase, etc.

    Alguns componentes da arruda apresentam ação de bloqueio dos canais de potássio, pelo que se sugeriu a sua possível indicação no tratamento da esclerose múltipla.

    É usada na homeopatia para tendinite, periostite, entorses, sequelas de traumatismos. Também fadiga ocular.

    * Uso externo:

     

    Dermatite, vitiligo e leucodermia, submetendo os pacientes a radiações ultravioletas controladas.

    Estomatite, faringite, etc.

    Para aliviar a dor na artrite e também para o tratamento de lesões nos tecidos moles, tais como hematomas e entorses. Ocasionalmente, o óleo de arruda e é aplicado na pele para melhorar a dor da artrite, e para tratar feridas de tecidos. Os princípios ativos da arruda podem interromper a libertação corporal de óxido nítrico e da ciclooxigenasa II (envolvidos na produção de inflamação), pelo que têm utilidade limitada.

    Devido ao seu forte aroma, a planta é muito adequada para repelir insetos.

    Contraindicações

    Hipersensibilidade a qualquer um dos seus componentes.

    Gravidez. A arruda não deve ser usada durante a gravidez, uma vez que o seu óleo essencial é neurotóxico e abortivo. A metilnonilcetona contida no óleo essencial tem um efeito estimulante sobre a fibra muscular uterina, pelo que possa ser abortivo.

    Lactação. A arruda deve ser utilizada durante a lactação devido à ausência de dados que garantam a sua segurança. Desconhece-se se os componentes da aruda são excretados em quantidades significativas com o leite materno, e se isso pode afetar a criança. Recomenda-se deixar de amamentar ou evitar a administração da arruda.

    Alguns autores não a indicam em pessoas com problemas renais e hepáticos.

    Precauções e Interações com medicamentos

    Pode causar reações de fotosensibilidade devido às furocumarinas, especialmente bergapteno e psoraleno, pelo que há que evitar a exposição solar após a sua ingestão ou aplicação tópica. Por isso, é aconselhável usar luvas ao manusear esta planta.

    Não foram descritas interações com medicamentos.

    Efeitos secundários e toxicidade

    A possibilidade de intoxicação pelo consumo de infusões é muito baixa.

     

    Em doses elevadas, em tratamentos crónicos ou em indivíduos particularmente sensíveis, podem ocorrer reações adversas:

     

    Digestivas: o seu óleo essencial é muito tóxico e pode causar diarreia, vómitos, gastroenterite, desconforto gástrico, inchaço da língua e faringe, sialorreia, lesões do intestino delgado, etc.

    Alterações hepáticas: os primeiros sinais de dano hepático ocorrem 2-4 dias após a ingestão repetida ou ingestão massiva de arruda e incluem: insuficiência hepática, icterícia, distúrbios da coagulação e desequilíbrios metabólicos (acompanhados de insuficiência renal).

    Neurológicas: excitação seguida de abatimento, tonturas, confusão mental, tremores, convulsões, dores de cabeça, depressão do sistema nervoso central, etc.

    Cardíacas: em caso de intoxicação aguda, pode ocorrer hipotensão e bradicardia, que podem preceder a um choque hemodinâmico. Além disso, a gastroenterite severa provocada, pode contribuir para a perda de fluidos e potenciar as suas consequências cardiovasculares.

    Ginecológicas: metrorrágicas. A metilnonilcetona contida na essência tem um efeito estimulante sobre a fibra muscular uterina, pelo que pode ser abortiva. A sua utilização como abortivo é altamente perigosa, porque a ação ocorre em doses muito próximas das tóxicas.

    Nos homens pode causar a diminuição da espermatogénese. Nos animais de laboratório masculinos, as doses orais de arruda diminuem a motilidade e a quantidade de esperma e reduzem o desejo de atividade sexual.

    Dermatológicas: fotosensibilização (a exposição prolongada ao sol durante o tratamento com arruda pode levar ao aparecimento de dermatite ou bolhas na pele, manchas, comichão e até febre), dermatite de contacto (planta fresca).

    Renais: nefrite, insuficiência renal. A insuficiência renal aguda pode ocorrer precocemente, nos casos mais graves, e pode determinar o resultado. A insuficiência renal é geralmente o resultado de necrose tubular aguda e requer intervenção imediata, se repetida pode ser necessário hemodiálise.

    Outras: hemorragias e até mesmo morte por depressão cardiorrespiratória.

Bibliografia

- Fitoterapia aplicada. J. B. Peris, G. Stübing y B. Vanaclocha. Colegio Oficial de farmacéuticos de Valencia 1995.

- Plantas medicinales. J. Fernández-Pola Cuesta. Ediciones Omega, S.A. Barcelona 1994.

- Plantas medicinales. Margarita Fernández y Ana Nieto. Ediciones EUNSA Pamplona. 1982.

- Fitoterapia. Vademecum de prescripción. B. Vanaclocha , S. Cañigueral. Editorial Masson. 4ª edición.

- Plantes Médicinales des Régions Tempérées. L. Bézanger-Beauquesne, M Pinkas, M tork, F Trotin. Maloine SA. 

- The Complete German Commission E Monographs. Therapeutic Guide To Herbal Medicines. Blumenthal. American Botanical Council. 1998.