TRIGO

Descripción

El trigo (de color amarillo) es uno de los tres granos más producidos globalmente junto al maíz y el arroz, y el más ampliamente consumido por el hombre en la civilización occidental desde la antigüedad.

Los granos son cariópsides que presentan forma ovalada con sus extremos redondeados. El germen sobresale en uno de ellos y en el otro hay un mechón de pelos finos. El resto del grano, denominado endospermo, es un depósito de alimentos para el embrión, que representa el 82% del peso del grano. A lo largo de la cara ventral del grano hay una depresión (surco): una invaginación de la aleurona y todas las cubiertas. En el fondo del surco hay una zona vascular fuertemente pigmentada. El pericarpio y la testa, juntamente con la capa aleurona, conforman el salvado de trigo. El grano de trigo contiene una parte de la proteína que se llama gluten. El gluten facilita la elaboración de levaduras de alta calidad, que son necesarias en la panificación

Cerca del 95% del trigo producido mundialmente es de esta especie, que pertenece a la familia de las gramíneas. A esta familia también pertenecen cereales como el arroz, el maíz, la avena o el sorgo.

Composición y propiedades

Parte utilizada

Semilla: salvado, harina y germen.

Principales constituyentes

Fibra, almidón, celulosa, gluten (gluteninas y gliadinas), fitosteroles (betasitosterol), vitaminas (del grupo B (B1, B9 (ácido fólico), B6 (piridoxina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), E, D, C, etc.), minerales (potasio, magnesio, zinc, selenio, fósforo en forma de fitato, sodio, hierro, calcio), ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados y saturados.

Cada uno de estos nutrientes ubicado en una sección diferente del grano:

• El endospermo o albumen es la capa interna del grano de trigo y representa el mayor porcentaje del mismo, el 80-90% del peso total. Está compuesto por almidón.
• Salvado: es la capa protectora del grano de trigo, está formada exclusivamente por fibra (es elimina cuando se refina la harina) y proteínas. Las proteínas de salvado de trigo son de alta calidad nutricional, ya que presentan una composición balanceada y rica en aminoácidos esenciales como lisina, triptófano y metionina, los cuales son deficientes o limitantes en la harina de trigo.
• La capa siguiente al salvado, pero que también es externa consta de 3 partes o capas: la más externa es el pericarpio, la central es el mesocarpio o tegumento y la más interna epicarpio, están compuestas principalmente por minerales, proteínas y vitaminas. Esta capa también se elimina en el proceso de refinado de la harina.
• La capa interna, testa o tegmen, es la capa intermedia entre las envolturas externas y el endospermo o albumen, está compuesta por aceites y colorantes.
• Germen: se encuentra en la parte interior del endospermo y representa entre el 2 al 3,5 % del grano el cual tiene un alto contenido de proteínas, grasas y vitaminas del grupo B, su componente principal es el aceite o grasa. El aceite de germen de trigo es el aceite vegetal con mayor contenido de tocoferoles (vitamina E), por eso, tiene propiedades antioxidantes fuertes.
• Las semillas germinadas son ricas en fitoestimulinas.
• La harina es rica en almidón (amilosa y amilopectina), proteínas, carbohidratos (pentosanos, azúcares simples y celulosa) y pequeñas cantidades de lípidos, minerales y diversas enzimas.

Debido a la importancia nutricional de sus diferentes componentes, el grano de trigo completo o por partes es uno de los alimentos más ampliamente consumido. Gracias al carácter hidrofílico de los carbohidratos, este alimento constituye también una fuente de obtención rápida de energía, al ser fácilmente atacado por las enzimas hidrolíticas. 

Se emplea en la fabricación de almidón, de harinas de proteicas para diferentes complementos alimenticios, como importante ingrediente culinario en panadería, pastelería, repostería, para gomas o el salvado como alimento para alimentación animal.

Acción farmacológica

El salvado se utiliza tradicionalmente como laxante formador de bolo, dado el alto contenido en fibras (45%). También se emplea como saciante, hipocolesterolemiante e hipoglucemiante suave.

El aceite de germen de trigo es una fuente natural de vitamina E y ácidos grasos poliinsaturados, que actúan como antioxidantes y son hipolipemiantes.

Tópicamente actúa como emoliente y reepitelizante. 

• El aceite de germen de trigo es óptimo para el cuidado de la piel madura.
• Fortalece la barrera protectora natural de la piel, reduce la pérdida de hidratación y mejora la flexibilidad de la piel.
• Suaviza la piel y la regenera.
• Las fitoestimulinas de las semillas germinadas:

            - Estimulan la síntesis de ARNm y del ADN en fibroblastos y linfocitos.

            - Activan los fenómenos de cicatrización y reepitelización, al aumentar la quimiotaxis, movilidad y maduración de             fibroblastos y, por consiguiente, su capacidad de síntesis de fibras de colágenas y glucosaminoglucanos.

            - También se ha demostrado que estimulan la invasión leucocitaria a la superficie lesionada, aumentando la actividad             fagocítica, con lo que se acorta la duración de la fase inflamatoria de la cicatrización y reepitelización.

• El aceite de germen de trigo es ideal también para el cuidado del cabello y cuero cabelludo con caspa.

La harina de trigo es nutritiva por la gran cantidad de hidratos de carbono que contiene y en aplicación tópica es antiflogística.. 

Recomendaciones

Usos tradicionales:

• Salvado: estreñimiento, coadyuvante en tratamientos de sobrepeso, hiperlipemias y diverticulosis. Se preconiza su posible utilidad en la prevención del cáncer colorrectal.

• Salvado y/o harina (blanca y/o integral): se ha utilizado de forma tópica como vehículo de calor en hematomas, contusiones, inflamaciones articulares, mialgias y erupciones cutáneas inespecíficas de los lactantes.

• Aceite de germen de trigo: coadyuvante en el tratamiento de las hiperlipemias.

Modo de empleo

Uso interno:

• Salvado: 20 g al día, en dos tomas, acompañados de abundante agua. Recomendamos establecer la dosis de forma progresiva y adicionar plantas carminativas para paliar la flatulencia.

• Germen: una cucharada sopera o de postre de 1 a 3 veces al día.

• Aceite de germen de trigo: de 1 a 5 mL al día.

Uso externo:

• Salvado y harina: usados popularmente en forma de calor en forma emplastos o compresas preparadas con agua caliente y vinagre.
•  Aceite (hasta el 30%), en oleatos, cremas y leches corporales.

Contraindicaciones

• Harina: intolerancia al gluten.

Efectos secundarios 

• Salvado: flatulencia.

Precauciones

El salvado puede interferir en la absorción de otras medicaciones administradas concomitantemente, por lo que se recomienda evitar su administración concomitante. Como norma general, se recomienda administrar los preparados de salvado de trigo al menos media hora antes o una hora después de la toma de cualquier medicamento.