VERBENA

Descripción

Es una planta herbácea vivaz, perenne, de hasta 0,7 m de altura, rígida, erecta, delgada, con una raíz fusiforme, blanquecina y ramificada. El tallo es ramificado, de sección cuadrangular y ángulos escábridos (con pelos cortos, rígidos y ásperos al tacto). El tallo y las hojas presentan pelos dispersos. Las hojas son opuestas, ásperas al tacto, de un color verde oscuro; las inferiores son pecioladas, con limbo triangular de hasta 9 cm de longitud, pinnatífido a pinnatipartido, con los lóbulos más o menos divididos o dentados; las superiores tienen el borde festoneado y carecen de pecíolo, casi sésiles, menores y de forma más sencilla. Las inflorescencias son laxas espigas multifloras, largas y estrechas, agrupadas en panículas. Flores pequeñas, sésiles, con cáliz tetrámero o pentámero, tubular, glanduloso, de 2 mm de longitud, y corola pentámera formando un corto tubo (3-5 mm) que se abre en 5 lóbulos, ligeramente bilabiada, el color suele oscilar entre el blanco puro, rosa, rojo, malva y morado. 4 estambres fusionados a la corola e incluidos dentro del tubo corolino. Ovario súpero, bicarpelar, que fructifica en un lomento con clusas pequeñas (1,5-2 mm), longitudinalmente acostilladas, pardo oscuras. El fruto es una cápsula cuadrangular con cuatro semillas.

Florece en primavera y se recolecta durante el verano.

La verbena se extiende por Europa, Asia y África. Es muy común y se puede encontrar creciendo de forma espontánea en terrenos de barbecho, escombros, cunetas, bordes de caminos, lugares abandonados, y siempre abrigada del viento.

La verbena también es conocida como hierba santa, curalotodo o berbena y hace honor a su nombre pues tiene muchas propiedades curativas. Antiguamente fue considerada como una planta sagrada a la que atribuían poderes sobrenaturales.

Parte utilizada

Se utiliza la planta florida. A veces también se usan las hojas.

Principios activos

• Heterósidos iridoides (0,2-0,5%): hastatósido, verbenalina o verbenalósido (heterósido constituido por glucosa y verbenolol y cuya hidrólisis proporciona la verbenalina y verbenina), dihidroverbenalina y aucubósido (= verbenina). Hay que tener cuidado en su manipulación porque parte de la verbenalina desaparece en la desecación.
• Heterósidos fenilpropanoides: verbascósido (0,8%), eucovósido y martinósido, el primero derivado del ácido cafeico.
• Aceite esencial (0,3%) compuesto principalmente por monoterpenos y sesquiterpenos, como limoneno (7,5%), 1,8-cineol (7,5%), arcurcumeno (6,0%), epoxicariofileno (7,5%), espatulenol (10,8%), citral, geraniol y verbeneno. Su esencia se obtiene a partir de las hojas.
• Flavonoides, tanto aglicones (artemitina, sorbifolina, eupafolina, escutelarina, pedalitina y nepetina) como heterósidos (7-O-beta-D-glucopiranosil-luteína, 7-O-beta-D-galactopiranosil-apigenina, 6-O-beta-D-glucopiranosil-pedalitina, 7-O-beta-D-glucuronopiranosil-apigenina).
• Otros constituyentes son: carbohidratos (mucílagos), heterósidos cardiotónicos, vitaminas y beta-caroteno, mucílagos, saponinas, taninos, un heterosido amargo, ácidos y alcaloides (vincamina).

Acción farmacológica

Uso interno:

• Antiinflamatoria (heterósidos iridoides, especialmente el verbenalol).
• Analgésica (heterósidos iridoides).
• Diurética por producir vasodilatación renal.
• Galactogoga, es decir, favorecedora de la secreción láctea (aucubósido).
• Ligeramente parasimpaticomimética en animales de experimentación (miosis, disminuye la frecuencia cardiaca, aumenta el peristaltismo intestinal, broncoconstricción, estimulación glandular, excepto a páncreas). El aucubósido, a pequeñas dosis, actúa como agonista de las terminaciones nerviosas simpáticas, y a dosis alta como antagonista.
• Antitusiva (verbenalina). Los iridoides ejercen un efecto calmante sobre la mucosa respiratoria, inhibiendo el reflejo de la tos.
• Expectorante.
• Uterotónica. Se ha demostrado en estudios clínicos que la sumidad de verbena posee un efecto sinérgico con la prostaglandina E2, provocando contracción de la musculatura lisa del útero e inhibiendo la acción de la hormona gonadotrofina.
• Antitiroidea: algunos componentes son capaces de bloquear los receptores de la tirotropina (TSH) o de unirse a la TSH.
• Ligeramente sedante e hipnótica. La verbena produce una ligera depresión del sistema nervioso central.
• Digestiva y eupéptica. Se ha comprobado en ensayos sobre animales que la verbena aumenta la producción de jugos gástricos.
• Otras: astringente, espasmolítica (verbenalósido), emenagoga, antitérmica, colerética, cardiotónica, reductora de la frecuencia y fuerza del latido cardiaco, antimicrobiana y sedante.
• Es antigonadotrópica y frena la acción de las suprarrenales, por su esencia.

Uso externo:

• Vulneraria.
• Antineurálgica.

Indicaciones

Uso interno:

• Trastornos digestivos: dispepsias, espasmos gastrointestinales, disquinesia biliar, etc.
• Nerviosismo, insomnio, ansiedad, agotamiento físico y psíquico, migrañas, neuralgias.
• Alteraciones renales: oliguria, retención urinaria, edemas.
• Alteraciones respiratorias: tos improductiva, faringitis, laringitis, asma, bronquitis, resfriado común.
• Dismenorrea.
• Otras: taquicardia, reumatismos, artritis, artralgias, gota.

Uso externo:

• Afecciones bucofaríngeas en forma de enjuagues: estomatitis, faringitis, parodontopatías, úlceras bucales.
• En forma de cataplasmas: dermatitis, prurito, quemaduras, heridas de difícil cicatrización, ulceraciones, sinusitis, flemones, forúnculos, hematomas, etc.

Contraindicaciones

• Contraindicado durante el embarazo. El verbenalósido provoca contracción de la musculatura lisa del útero (acción uterotónica) en animales de experimentación. En general, la verbena debe evitarse durante el embarazo; sin embargo, se ha usado tradicionalmente durante las últimas dos semanas de embarazo para facilitar el parto. La verbena sólo debe usarse durante el embarazo bajo la supervisión de un profesional de la salud.
• Hipotiroidismo. La verbena presentan una acción antitiroidea, bloqueando los receptores de la TSH.
• En la lactancia hay autores que la recomiendan por su efecto galactógeno, pero según el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos aconseja que no se use durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad. Se ignora si los componentes de la verbena son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración de la verbena.

Precauciones e interacciones medicamentosas

Debe tenerse precaución con su uso simultáneo con alcohol y otros depresores del SNC y en personas que requieran ánimo vigilante

La verbena puede afectar sustancialmente a la capacidad para conducir y/o manejar maquinaria. Los pacientes deberán evitar manejar maquinaria peligrosa, incluyendo automóviles, hasta que tengan la certeza razonable de que el tratamiento farmacológico no les afecta de forma adversa.

Interacción con otros medicamentos

• La verbena puede potenciar el efecto sedante producido por los barbitúricos, las benzodiazepinas, los antihistamínicos H1 y el alcohol.
  

Efectos secundarios y toxicidad

No se han descrito reacciones adversas a las dosis terapéuticas recomendadas.

En raras ocasiones puede originar reacciones de hipersensibilidad.

Estudios

Estudio sobre su acción antiinflamatoria:

Deepak M, Handa SS. Regional Research Laboratory (C.S.I.R.), Canal Road, Jammu Tawi, India. Antiinflammatory activity and chemical composition of extracts of Verbena officinalis. Phytother Res 2000 Sep;14(6):463-5. PMID: 10960904 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudio sobre su acción antitusiva:

Gui CH. Antitussive constituents of Verbena officinalis. Zhong Yao Tong Bao 1985 Oct;10(10):35. PMID: 2938777 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudio sobre su acción antitiroidea:

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Estudio sobre su efecto a nivel renal:

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Estudio sobre su capacidad de disminuir la acción de los anticoagulantes orales por su contenido en vitamina K:

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Estudio sobre su acción antimicrobiana:

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Estudio sobre su efecto sobre el embarazo:

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Estudios sobre efectos secundarios:

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Estudios sobre su composición química:

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